Am Sommer von 1996 empfing ich eine Bewilligung von der INTEL-Korporation durch Hochschule Grinnell, um am nationalen allgemeinen Netz Telecomputing (NPTN), eine Organisation zu internieren von NS gekennzeichnet als " freenet " (Inspektion). Dieser Internship trat zu einer interessanten Zeit auf -- NPTN hatte bereits finanzielle Schwierigkeiten so, daß einige Managementpositionen geöffnet waren, aber wir nicht noch wußten, daß es bis September bankrott sein würde. Ich arbeitete hauptsächlich mit dem landwirtschaftlichen Programm des Informationsnetzes (RIN) und konfigurierte, versende und unterstütze elektronische Einkaufszentren für kleine Städte. Diese Systeme schienen nicht ideal für viele der Gemeinschaften entsprochen, für die sie bestimmt waren, und ich fand, daß sehr wenig Forschung erfolgt worden war in, was gebildet ein freenet folgen oder ausfallen kennzeichnet. Ich behob, mindestens zu versuchen, den herauszufinden.

Das Clevelandfreenet (CFN) in Cleveland, Ohio, ist das älteste und größte freenet mit FreePort-Software unter dem Betriebssystem UNIX. Das Great Lakes freenet (GLFN), gelegen in Battle-Creek, Michigan, ist im mittleren Alter und mittlerer Größe, eins des ersten RINs und des allerersten freenet, eine graphische Benutzerschnittstelle (FirstClass) und ein Mackintoshcomputer als sein Server zu benutzen. Schließlich ist die Wertgrafschaft - Sylvester, Georgiafreenet (WC-SGFN) kleiner als zwei Jahre alt und sehr klein, und seine Hardware und Software (ein Mackintoshcomputer, der NovaServer laufen läßt) sind fast identisch zu denen im neuen RINs, das ich mich vorbereitete. Zwischen den drei von ihnen, glaubte ich, daß ich eine komplette Probe der Hardware und der Software-Installationen hatte, die von Free-Nets, sowie ein Querschnitt durch Alter und Größe verwendet wurden.

Die meisten meiner tatsächlichen Forschung, neben aus erster Hand bezogener Beobachtung, nahmen die Gestalt einer Übersicht der Benutzer des freenet an. Ich wählte Themen aufgrund von Pfosten, die sie zu den Systemnachrichtforen bildeten, also war meine Probe weder gelegentlich noch repräsentativ, aber ich versuchte, demographische Informationen in Betracht zu ziehen bei der Deutung der Antworten auf eine ausschließlich qualitative Art und Weise. Übersicht Fragen -- in Form von Anweisungen, mit denen die Themen einverstandenSEIN oder anderer MeinungSEIN konnten -- gereicht vom Auszug (a-Richtung der Gemeinschaft ist für das Beibehalten einer sicheren und angenehmen Nachbarschaft notwendig), bis zu dem Besonderen (das Clevelandfreenet würde besser gesamt sein, wenn es eine graphische Schnittstelle hatte), bis zu dem irrelevanten (Masse-Durchfahrtsystem Clevelands ist ausreichend). Zwischen 0,01% und 0,53% von usership jedes freenet wurde überblickt.

Das Papier steigt in spezifischeres Detail über die Stärken und die Schwächen jedes freenet ein, als ich in diesem Auszug zusammenfassen könnte, aber die allgemeinen Entdeckungen wie folgt waren. Computergebrauch ist nicht in sich antisocial; alle drei freenet verbesserten ihre Gemeinschaften. Zugriff zum System muß allgemeinhin sein, wenn die gesamte Gemeinschaft fördern soll. Hauptgewicht muß auf lokalem Inhalt sein, oder die Systeme kommen in unflattering Vergleich mit kommerziellen Internet Service Provider. Die Managementart eines CN ist so viel ein Effekt wie eine Ursache seines Erfolges. Ns kann einem " Lebenszyklus " des Wachstums folgen und ähnliches zu dem der Städte verfallen, aber mein Beweis ist nicht in diesem Punkt abschließend.

Ich glaube stark, daß weitere Forschung in vorhandene Gemeinschaftsnetze eine Priorität jeder möglicher Organisation sein sollte, die sucht, NPTN's-Leitung zu folgen, wenn sie neuen NS herstellt. Das Alter des Vorangehens sein groß rüber und während dieses bedeutet, daß das, das das proverbial reinventing ist, innen drehen Sie, jede Gemeinschaft ist eine Vergeudung der Betriebsmittel, es auch Mittel, daß wir keine Entschuldigung für das Geben Gemeinschaften der quadratischen Räder haben. Wenn die Gemeinschaftsvernetzung Bewegung in die Zukunft fortfahren soll, muß sie von den Erfolgen und von den Ausfällen seiner Vergangenheit erlernen.