di estate di 1996 ho stato sovvenzionato dalla società dell' INTEL attraverso l' università di Grinnell per internare alla rete pubblica nazionale di Telecomputing (NPTN), un' organizzazione del NS citata come " Free-Net " (MP). Questo internship si è presentato ad un tempo interessante -- NPTN già stava avendo difficoltà finanziarie tali che parecchie posizioni della gestione erano aperte, ma ancora non abbiamo saputo che sarebbe in fallimento entro settembre. Ho lavorato soprattutto con il programma rurale della rete di informazioni (RIN), configurando, spedendo e sostenendo i ritrovi comunali elettronici per le piccole città. Questi sistemi non hanno sembrato soddisfatti idealmente per molte delle Comunità per cui sono stati intesi ed ho trovato che la ricerca pochissima era stata fatta in che cosa caratterizza reso ad un Free-Net riesce o viene a mancare. Ho risolto provare almeno a scoprire quello.

Il Free-Net de Cleveland (CFN) a Cleveland, Ohio, è il più vecchio e più grande Free-Net, usando il software di FreePort sotto il sistema operativo di UNIX. Il Free-Net dei Great Lakes (GLFN), situato a Battle Creek, Michigan, è middle-aged e middle-sized, uno del primo RINs e di primissimo Free-Net usare un' interfaccia di utente grafica (FirstClass) e un calcolatore del Macintosh come relativo server. Per concludere, la contea di valore - Sylvester, il Free-Net della Georgia (WC-SGFN) è molto piccoli più meno di due anni vecchi e molto ed il relativi hardware e software (un calcolatore del Macintosh che fa funzionare NovaServer) è quasi identica a quelle nel nuovo RINs che stavo preparandosi. Fra i tre di loro, ho ritenuto che ho avuto un campione completo del hardware e delle messe a punto del software usati da Free-Nets, come pure una sezione trasversale dall' età e dal formato.

La maggior parte della mia ricerca reale, oltre all' osservazione di prima mano, hanno preso la forma d'un' indagine degli utenti del Free-Net. Ho scelto gli oggetti in base agli alberini ch'hanno fatto alle tribune del messaggio dei sistemi, in modo da il mio campione era nè casuale nè rappresentativo, ma ho provato a prendere le informazioni demografiche in considerazione mentre interpretavo le risposte ad un modo rigorosamente qualitativo. Domande di indagine -- sotto forma di le istruzione con cui gli oggetti potrebbero essere d'accordo o non essere d'accordo -- variate dall' estratto (il senso di A di Comunità è necessario per effettuare una vicinanza sicuro e piacevole) allo specific (il Free-Net de Cleveland sarebbe più meglio generale se avesse un' interfaccia grafica) all' irrilevante (il sistema di trasporto massa- de Cleveland è sufficiente). Fra 0,01% e 0,53% del usership di ogni Free-Net si è esaminato.

La carta entra nel particolare più specifico circa le resistenze e le debolezze di ogni Free-Net che potrei ricapitolare in questo estratto, ma i risultati generali erano come segue. L' uso del calcolatore non è in se antisocial; tutti e tre i Free-Net hanno migliorato le loro Comunità. L' accesso al sistema deve essere universale se l' intera Comunità deve avvantaggiarsi. L' enfasi deve essere sul soddisfare locale, o i sistemi entreranno nel confronto unflattering con i Internet Service Provider commerciali. Lo stile della gestione d'un CN è tanto un effetto come causa del relativo successo. Il NS può seguire " un ciclo di vita " di sviluppo e decadere simile a quello delle città, ma la mia prova non è conclusiva su questo punto.

Credo fortemente che ulteriore ricerca sulle reti attuali della Comunità dovrebbe essere una priorità di tutta l' organizzazione che cerca di seguire il cavo di NPTN's nella stabilizzazione del NS nuovo. L' età di pionierismo in gran parte finito e mentre questa significa che quello che reinventing il proverbial fare rotare dentro ogni Comunità è uno spreco di risorse, esso egualmente mezzi che non abbiamo giustificazione per dare a Comunità le rotelle quadrate. Se il movimento della rete della Comunità deve continuare nel futuro, deve imparare dai successi e dai guasti della relativa esperienza.